* Le retour de Tokyo avait laissé dans le cœur d'Esmée une douceur qu'elle n'aurait jamais cru possible quelques semaines auparavant. Bien sûr, leur voyage avait commencé dans l'inquiétude. La blessure de Jace, l'entité qui s'était ancrée en lui, les questions restées sans réponses pendant des mois... Pourtant, lorsqu'elle repensait à ce week-end, ce n'était pas cela qui lui revenait en premier. C'était les rues illuminées de Kagurazaka. Les promenades sans véritable destination. Les conversations qui s'étaient prolongées jusque tard dans la nuit.

Un sourire discret étira ses lèvres tandis qu'elle refermait l'un des tiroirs de sa commode. Depuis leur retour, elle se surprenait souvent à penser à Jace. Plus qu'elle ne l'aurait voulu. Plus qu'elle n'était prête à l'admettre. Avec lui, elle avait l'impression de pouvoir baisser sa garde sans craindre d'être blessée.

Son regard se posa sur l'horloge. Dans moins d'une heure, elle devait le retrouver. Le simple fait d'y penser fit battre son cœur un peu plus vite. Ce soir n'était pas une réunion entre collègues, ni une séance de travail, ni même une sortie improvisée. C'était un rendez-vous, un véritable rendez-vous.

Elle ouvrit sa garde-robe une nouvelle fois avant d'en sortir une robe qu'elle avait déjà essayée deux fois au cours de l'après-midi. Puis trois et peut-être quatre. Après quelques minutes d'hésitation supplémentaires, elle finit par se déclarer satisfaite. Ses doigts remontèrent ensuite vers sa chevelure rousse. Si elle n'avait jamais réellement accordé beaucoup d'importance à son apparence, ce soir était une exception.

Elle détacha soigneusement ses cheveux. Les brossa longuement. Les laissa retomber sur ses épaules dans une cascade flamboyante. La lumière de fin de journée faisait ressortir les reflets cuivrés qui avaient toujours attiré les regards. Elle hésita à les attacher, puis changea d'avis. Jace lui avait déjà dit qu'ils étaient magnifiques.

Face au miroir, Esmée resta quelques secondes à observer son reflet. Pour une fois, elle se trouvait jolie et l'idée que Jace puisse le penser aussi suffit à faire naître un sourire qu'elle fut incapable de retenir. Elle attrapa son collier, le passa autour de son cou et s'apprêta à quitter sa chambre.

La douleur frappa sans prévenir, comme une lame enfoncée derrière ses yeux. Son souffle se coupa net et la pièce vacilla autour d'elle. Sa main chercha instinctivement le bord de sa coiffeuse pour ne pas tomber mais c'était trop tard. Ses genoux heurtèrent le sol. Une vague de vertige lui retourna l'estomac. Son cœur s'emballa. Elle ferma les yeux avec force, déjà consciente de ce qui était en train de se produire.

Non... Pas maintenant... Pas ce soir.... Pas alors qu'elle s'apprêtait à retrouver Jace ! La vision s'imposa malgré elle.

Lorsque tout s'arrêta enfin, Esmée resta plusieurs secondes immobile sur le parquet, pâle et essoufflée, le front couvert d'une fine pellicule de sueur. Ses mains tremblaient légèrement, comme après chaque vision, comme après chaque rappel cruel que son troisième œil faisait partie d'elle. Peu importe à quel point elle refusait de l'accepter.

Elle inspira difficilement et tenta de se relever. Mais ses jambes vacillèrent aussitôt. Elle dut se rattraper au meuble le plus proche pour ne pas s'effondrer une seconde fois. Son regard se posa sur le miroir. La jeune femme rayonnante qui se préparait quelques minutes plus tôt avait disparu.

Et quelque part au fond d'elle, une inquiétude glaciale venait de s'installer. *

* Depuis plusieurs semaines, Jace se sentait plus léger. Et il y avait de quoi. Non seulement, il avait élucidé le mystère autour de sa blessure, mais avec l'aide d'Esmée, il avait réussi à s’en débarrasser. Mais surtout, le baiser que lui avait donné la jeune femme. Doux et tendre. Il lui revenait souvent à l'esprit. Ils avaient passé le reste du week-end à Tokyo à se balader ainsi qu'à discuter jusque tard dans la nuit. Le jeune homme, lui avait proposé de se retrouver dans un petit pub, à l'abri des regards pour leur premier rendez-vous. Il voulait un endroit discret pour éviter l'agitation que l'on trouvait dans des pubs plus fréquentés tels que les Trois-Balais. Il avait passé la journée à attendre ce moment. Tout excité, il regardait l'heure régulièrement lors de ses deux réunions au Ministère de la Magie. Cela lui avait parut interminable malgré l'importance du sujet : les risques du transplanage... Après une journée à attendre le soir où il pourrait enfin retrouver Esmée, il prit le temps de se préparer. Le jeune homme avait l'habitude de porter des t-shirts sous une veste en toile. Cette fois-ci, il opta pour une chemise blanche avec une veste bleue et un pantalon noir. Une fois prêt, il sortit dans la ruelle où se trouvait l'entrée de son immeuble. Il était légèrement en avance. Ses pas se dirigèrent inconsciemment vers l'appartement d'Esmée. Ils avaient pourtant convenus de se retrouver au pub mais ses pas le menèrent vers elle. Le cœur battant, le jeune homme tout sourire, s'apprêta à frapper à la porte. *

* Le coup frappé à sa porte fit sursauter Esmée. Elle releva les yeux vers l'horloge et sentit son estomac se nouer. La vision lui avait fait perdre la notion du temps. Jace. Bien sûr que c'était lui.

Elle inspira profondément, tenta de chasser le malaise qui persistait encore et traversa son appartement.

Avant d'ouvrir, elle jeta un dernier regard à son reflet dans le miroir de l'entrée. Ses cheveux roux retombaient librement sur ses épaules, exactement comme elle l'avait souhaité.

Puis elle ouvrit la porte. Pendant une seconde, elle resta immobile. La chemise blanche lui allait remarquablement bien. Son cœur accéléra aussitôt. *

« Bonsoir. »

* Un sourire sincère étira ses lèvres malgré la fatigue qui subsistait encore. *

« Je crois que je vais devoir m'excuser. J'ai perdu la notion du temps, une chose m'a retardé... »

* Son regard détailla brièvement sa tenue avant de revenir au sien. *

« Tu es très élégant. »

* Une légère rougeur apparut sur ses joues lorsqu'elle réalisa qu'elle venait de le dire à voix haute.

Elle referma doucement la porte derrière elle avant de glisser sa main dans la sienne. *

* Lorsque Esmée ouvrit la porte, Jace remarqua tout de suite quelque chose d'inhabituel sur le visage de son amie. Était-ce de la fatigue ou autre chose ? Mais il ne sut dire quoi. Tout de suite, son sourire balaya cette pensée. Il la regarda et la trouva sublime. Il sourit à son compliment et le luit rendit. * Bonsoir Esmée, tu es ravissante. * Ses cheveux roux tombaient en une crinière flamboyante sur sa robe. Et sa main douce, vint se glisser dans la sienne. Tandis qu'elle l'invita dans son appartement, elle s'excusa de son retard. * Il n'y a pas de souci, prends ton temps. * Sans lâcher sa main, il la détailla un instant. Quelque chose dans sa voix capta son attention, mais ne sut l'identifié. * Tout va bien ? * Depuis qu'il avait partagé cette entité, Jace était bien plus à l'écoute de lui-même. Percevant ses peurs, ses angoisses ainsi que ses joies. Et encore plus, quand elle avait quitté son corps. Désormais, il essayait d'être plus à l'écoute des autres, essayant d'analyser leurs réactions et les attitudes. *

* Le compliment de Jace fit immédiatement naître une douce chaleur sur les joues d'Esmée. Malgré les circonstances, malgré le malaise persistant de la vision, elle ne put retenir son sourire.

Elle baissa brièvement les yeux avant de relever vers lui ses prunelles argentées. Être regardée ainsi par lui avait quelque chose de déstabilisant et de terriblement agréable. *

« Merci. »

* Sa main demeura dans la sienne tandis qu'elle refermait la porte derrière eux. Mais lorsque Jace lui demanda si tout allait bien, son sourire vacilla légèrement. Evidemment qu'il l'avait remarqué, elle aurait dû s'en douter.

Depuis Tokyo, elle avait appris à quel point il pouvait être attentif aux autres.

Pendant une seconde, elle envisagea de minimiser la situation, de prétendre qu'elle était simplement fatiguée. Puis elle poussa un léger soupir. *

« J'aimerais te dire que oui. »

* Ses doigts se resserrèrent doucement autour des siens, comme si ce simple contact l'aidait à garder les pieds sur terre. *

« J'ai eu une vision juste avant de partir. »

* Rien que le dire à voix haute la crispait légèrement.

Elle détourna un instant le regard vers une fenêtre avant de revenir vers lui. *

« Je ne sais pas ce qu'elle signifie. Je ne suis même pas certaine de vouloir le savoir. »

* Un sourire un peu triste passa sur ses lèvres. *

« Mais je refuse de laisser mon troisième œil gâcher notre soirée. »

* Cette fois, son sourire fut plus sincère et plus déterminé aussi. *

« Alors si tu es toujours d'accord pour sortir avec une voyante incapable de supporter ses propres visions, je vote pour que nous allions manger quelque chose avant que je ne change encore d'avis. »

* Une légère note d'humour accompagnait ses paroles, mais derrière celle-ci se cachait une vérité que Jace connaissait déjà : malgré toute sa force, malgré son courage, le troisième œil restait la blessure qu'Esmée n'avait jamais réussi à guérir. *

* Jace perçut une hésitation sur le visage d’Esmée. Entre vérité et mensonge, elle opta pour la sincérité. Jace connaissait ce sentiment, pour l’avoir éprouvé plusieurs fois face à ses proches. Seule Esmée avait su trouver les mots justes pour apaiser sa douleur et ses peurs. Il espérait faire de même avec elle. Car, malgré les nombreuses conversations qu’ils avaient pu avoir, celle sur son troisième œil restait en suspens. Ce soir, serait-il le moment d'en parler ? Pour l’heure, il ne voulait pas la brusquer. Juste profiter de ce moment en tête à tête avec elle. Ils prendraient le temps. Il sourit chaleureusement à son amie. * Alors, allons dîner. * Il porta un baiser à la main d'Esmée. * Mais sache que si tu veux en parler, je suis là. * Il relâcha doucement sa main, lui laissant le temps de finir de se préparer. *

* Le baiser qu'il déposa sur sa main prit Esmée complètement au dépourvu. Pendant une fraction de seconde, elle en oublia la vision, ses inquiétudes et même la conversation qu'ils étaient en train d'avoir.

Une douce chaleur remonta jusqu'à ses joues tandis qu'un sourire, plus timide qu'elle ne l'aurait voulu, apparaissait sur ses lèvres. *

« Tu sais vraiment comment me faire perdre mes moyens. »

* Son regard resta posé sur lui quelques instants, empli d'une affection qu'elle ne cherchait plus vraiment à dissimuler.

À ses mots, son expression s'adoucit davantage. Elle savait qu'il était sincère. Elle savait aussi qu'il ne chercherait pas à la forcer à parler avant qu'elle ne soit prête.

C'était précisément l'une des choses qu'elle appréciait le plus chez lui. *

« Merci, Jace. »

* Ses doigts effleurèrent brièvement les siens avant qu'elle ne s'éloigne de quelques pas pour récupérer sa veste et son sac.

Elle revint vers lui avec un sourire plus léger. Elle tendit la main vers Jace, une lueur malicieuse dans le regard, et déposa un baiser sur sa joue. *

« Je te suis. Surprends-moi. »

* Son geste avait été spontané et sincère, et il avait agréablement surpris Esmée. Lorsqu'elle l'embrassa à son tour, le jeune homme sentit le rouge lui monter aux joues. Ils étaient prêts à aller dîner. Main dans la main, ils quittèrent l'appartement et s'engagèrent dans Pré-Au-Lard. Jace sourit tandis qu'il guidait Esmée à travers les ruelles. Jace avait réservé le restaurant. Il avait trouvé absolument par hasard quelques mois plus tôt, l'établissement à quelques ruelles de la rue principale de Pré-Au-Lard. C'était un restaurant gastronomique qui était géré par un demi-géant. Il était réputé pour accorder des saveurs un peu particulières. Mais dans l'ensemble, ses plats étaient savoureux. Quelques élèves de Poudlard effectuaient parfois des stages mais heureusement, ce soir, aucun élève n'était prévu au service. Jace voulait éviter les ragots dès le premier rendez-vous. Lorsqu'ils furent arrivés devant une devanture colorée au style africain annonçant "Aux saveurs d'Oba", Jace se tourna vers Esmée. * Et voici notre destination.

* Lorsqu'ils arrivèrent devant la devanture colorée du restaurant, Esmée leva les yeux vers l'enseigne avec curiosité.

Un sourire apparut immédiatement sur ses lèvres. *

« Aux Saveurs d'Oba... »

* Elle détailla la façade quelques instants avant de tourner son regard vers Jace. *

« Je ne connais pas du tout cet endroit. »

* Ses doigts se resserrèrent doucement autour de ceux du jeune homme. *

« Mais j'aime déjà beaucoup l'ambiance. »

* Son regard s'attarda un instant sur lui, touchée qu'il ait pris le temps de trouver un lieu aussi chaleureux et à l'abri des regards. *

« Tu as bien choisi. »

* Puis un éclat amusé traversa ses prunelles argentées.
*

« En revanche, si le menu propose quelque chose de particulièrement étrange, je te laisse goûter en premier. »

* Un léger rire lui échappa tandis qu'elle s'approchait un peu plus de lui. *

« Après toi. »

* Jace fut soulagé de voir Esmée apprécier l'endroit. Il eut un léger rire lorsque son amie évoqua les mêts particuliers du cuisinier. * Oui, je goûterai en premier, promis. C'est également la première fois que je viens ici. * Il entra dans le restaurant à sa suite. Ils furent accueillis par un serveur qui leur indiqua une table au fond de la salle. Quelques décorations africaines ornaient les murs du restaurant telles que des masques et des instruments de musique. Des patchworks de couleurs vives étaient suspendus sur les poutres donnant une allure différente des tavernes classiques. La table qu'il avait réservé donnait sur un petit patio où se trouvaient deux magnifiques cerisiers. Jace s'approcha de la table et déplaça la chaise d'Esmée vers lui pour lui permettre de s'asseoir. * Après vous, mademoiselle.

* Esmée observa les lieux avec curiosité tandis qu'ils traversaient la salle. Les couleurs vives, les tissus suspendus aux poutres et les décorations qui ornaient les murs donnaient au restaurant une atmosphère chaleureuse et dépaysante.

Son regard s'attarda quelques instants sur le patio et les deux cerisiers visibles depuis leur table. *

« Cet endroit est magnifique. »

* Lorsqu'elle vit Jace tirer sa chaise pour elle, un sourire attendri apparut sur ses lèvres. *

« Quel gentleman. »

* Elle s'installa avant de relever les yeux vers lui. *

« Je vais finir par croire que tu as passé des semaines à préparer ce rendez-vous. »

* Son regard pétillait d'amusement tandis qu'elle l'observait prendre place à son tour. *

« Et je dois reconnaître que ça commence très bien. »

* Jace s'installa à son tour en face d'Esmée. Le jeune homme se sentit rougir face aux compliments de son amie. * Un ami m'a conseillé ce restaurant il y a quelques semaines. Je me suis dit : pourquoi ne pas tenter ? * Son regard passa de la jeune femme, aux cerisiers en fleurs du patio. * Et je dois avouer que je ne suis pas déçu non plus. * Sa main se posa sur celle d'Esmée, avant que le serveur ne leur apporte les cartes. Jace le remercia et y parcourut la sienne. Il sourit à la vue d'un plat aux saveurs étranges. * Voilà un plat qui mérite un volontaire. Il me tente bien. * Son regard s'était arrêté sur un plat aux saveurs orientales, dont l'association d'épices éveillait sa curiosité. *

* Le contact de la main de Jace fit naître un sourire discret sur les lèvres d'Esmée. Elle ne chercha pas à retirer la sienne, appréciant au contraire cette proximité.

Elle baissa ensuite les yeux vers la carte, parcourant les différents plats avec curiosité. *

« Ton ami a eu une très bonne idée. »

* Son regard s'arrêta sur le plat que Jace venait de désigner. *

« Tu tiens vraiment à respecter ta promesse, on dirait. »

* Un léger rire lui échappa. *

« Très bien. Tu goûtes en premier... et si tu survis, je me laisserai peut-être tenter. »

* Elle releva les yeux vers lui, un éclat malicieux dans le regard. *

« En revanche, si c'est vraiment délicieux, je me réserve le droit de t'en voler quelques bouchées. »

*Lina n’était pas censée être là.*

Techniquement.

En théorie.

Mais lorsqu’elle avait entendu, par un enchaînement de conversations qu’elle n’avait absolument pas écoutées volontairement, qu’Esmée et Jace avaient un rendez-vous aux Saveurs d’Oba… la curiosité l’avait frappée avec la violence d’un cognard.

Alors maintenant, elle était cachée derrière une grande plante verte dans un coin du restaurant.

Enfin… « cachée » était un bien grand mot.

Ses genoux dépassaient du pot, sa manche était coincée dans une branche, et elle avait commandé du pain « pour se fondre dans la clientèle ».

Je plissai les yeux en direction de leur table.

Ils étaient là.

Beaux.

Élégants.

Ridiculement romantiques.

Jace venait de tirer la chaise d’Esmée pour qu’elle s’assoie.

Je restai figée.

— Oh non…

*Je mordis dans un morceau de pain avec gravité.*

— C’est bien trop sérieux.

Puis ils parlèrent, sourirent, se touchèrent la main.

Lina sortit un petit carnet de sa poche.

*Observations :*
*Contact physique prolongé.*
*Regards soutenus.*
*Probabilité de baiser avant dessert : 74 %.*

Elle releva la tête juste à temps pour voir Esmée parler de lui voler dans son assiette.

Lina lâcha un petit couinement étouffé.

— Oh, par Merlin…

*Elle griffonna frénétiquement.*

*Vol alimentaire validé.*
*Stade avancé.*

En voulant se pencher davantage, son coude heurta son verre de jus de citrouille.

Le verre bascula.

Se renversa.

Directement sur le sol.

Le bruit attira plusieurs regards.

Dont ceux de Jace et Esmée.

Lina resta immobile, le carnet encore ouvert, un morceau de pain coincé entre les dents.

Long silence.

Puis elle leva une main.

— … Je peux expliquer.

*Petit temps.*

— Enfin non. Mais si vous voulez, je peux mentir très vite.

* Jace sourit aux propos d'Esmée, l'air amusé. Il était satisfait de la voir plaisanter de nouveau, alors que quelques minutes plus tôt, sa vision l'avait troublé. * Je tiens toujours mes promesses, très chère. * Il replia la carte et aperçut du coin de l’œil le serveur qui revenait déjà vers leur table. Avant que celui-ci ne les interrompe, Jace adressa un sourire amusé à son amie. * Mais, si tu me voles quelques bouchées, je ferai de même. * Le serveur arriva à leur hauteur, Jace tourna la tête vers Esmée l'invitant à passer commande la première. *

D'accord

* Le sourire d'Esmée s'élargit à la réponse de Jace. Elle appréciait cette légèreté retrouvée. Comme si, l'espace d'un instant, le poids de sa vision s'était enfin dissipé. *

« Voilà une menace que je suis prête à accepter. »

* Elle lui adressa un regard malicieux avant de reporter son attention sur le serveur. *

« Je vais prendre le filet de truite, s'il vous plaît. »

* Elle referma délicatement la carte avant de tourner à nouveau les yeux vers Jace. *

« Et je confirme... je garde un œil sur ton assiette. »

* Un léger rire accompagna ses paroles, tandis qu'elle s'installait un peu plus confortablement sur sa chaise, impatiente de découvrir la suite de cette soirée. *

* Jace regarda une nouvelle la fois la carte puis se tourna vers le serveur. * Pour moi, ce sera le poulet aux légumes grillés. * Il se tourna vers Esmée, tout en réfléchissant à ce qu'ils allaient boire. * Avec un vin qui se mariera bien avec nos plats, s'il vous plait. * Le serveur nota la commande et acquiesça à la demande de Jace. Une fois éloigné, Jace reporta son regard sur Esmée. * J'espère que le choix te conviendra. * Il prit alors la main de son amie et caressa légèrement avec ses doigts. Une pensée lui traversa l'esprit. * Au fait, as-tu passé une bonne journée ?

* Esmée observa le serveur s'éloigner avant de reporter son attention sur Jace.

Un sourire doux illumina son visage lorsqu'il prit sa main dans la sienne. Le geste était devenu si naturel qu'elle ne s'en étonnait presque plus. *

« Je te fais confiance. Et puis, jusqu'ici, tu n'as fait que de bons choix. »

* À sa question, elle laissa échapper un léger soupir, sans toutefois perdre son sourire. *

« Elle avait pourtant bien commencé... J'ai passé une bonne partie de la journée à penser à ce soir. »

* Ses joues rosirent légèrement tandis qu'elle baissait un instant les yeux. *

« Puis cette vision est arrivée... »

* Elle releva doucement les yeux vers lui, son regard retrouvant toute sa tendresse. *

« Mais maintenant que je suis avec toi... je me sens déjà beaucoup mieux. »

* Jace continua à caresser la main d'Esmée. Un sourire doux et plein de reconnaissance illumina son visage. Savoir que sa simple présence parvenait à apaiser, ne serait-ce qu'un peu, les tourments de la jeune femme lui réchauffait le cœur. Il serait toujours là pour elle, et l'aiderait dans les moments difficiles : comme elle l'avait fait pour lui. Il connaissait la force de la jeune femme et savait qu'elle pourrait surmonter les épreuves que lui imposaient ses visions. Elle ne s'était jamais laissée définir par son don, et Jace admirait cela. * Je suis heureux de te voir sourire à nouveau.